Racing Santander tilbage i La Liga med dramatisk 2-2 mod Villarreal

Racing Santander er tilbage i La Liga efter 14 års fravær, og comebacket på El Sardinero blev alt andet end anonymt. Foran mere end 22.000 tilskuere spillede oprykkerne 2-2 mod Villarreal i første spillerunde efter en kamp med høj intensitet og fire mål før pausen.

Frygtløs start og 2-0-føring

Cheftræner José Alberto López havde på forhånd meldt ud, at Racing ikke ville ændre spillestil, selv om modstanderen var Villarreal. Det blev tydeligt fra første fløjt.

Villarreal skabte de første chancer, men Racing flyttede gradvist holdet højere op på banen og fik belønningen efter en VAR-gennemgang, der endte med straffespark til hjemmeholdet. Andrés Martín eksekverede sikkert til 1-0.

Kort efter blev stemningen endnu mere elektrisk på El Sardinero. Nyindkøbte Sergio Martínez hamrede bolden i mål til 2-0, og Racing havde ikke blot fået en drømmestart, men sat en etableret europæisk klub under massivt pres.

Villarreal slog tilbage før pausen

Gæsterne fik dog hurtigt vist, hvorfor de hører til blandt de mere rutinerede mandskaber i rækken.

Før pausen fik Villarreal vendt kampen tilbage på lige fod. Pape Gueye reducerede, og kort efter udlignede Nicolas Pépé til 2-2. De to hurtige scoringer ændrede kampbilledet markant og sendte holdene til pause med uafgjort.

Gæsterne tog over efter pausen

Efter pausen fik Villarreal mere styr på opgøret. Gæsterne havde mere af bolden og lagde et tungere pres mod Racing-forsvaret, mens hjemmeholdet i perioder blev skubbet længere tilbage.

Her trådte Racing-keeper Julen Agirrezabala i karakter med flere vigtige indgreb, der holdt Villarreal fra et tredje mål. Samtidig forblev Racing farlige i omstillingerne og havde selv muligheder for at genvinde føringen.

Frustrationen steg på lægterne, da Racing appellerede for endnu et straffespark efter en situation med Andrés Martín, men denne gang uden dommerkendelse til hjemmeholdet.

Et point med stor betydning

For Villarreal er 2-2 næppe den ønskede start på sæsonen. Holdet viste kvalitet ved at hente en 0-2-føring, men gav samtidig Racing den åbne og fysiske kamp, som oprykkerne trivedes i.

For Racing var perspektivet et andet. Resultatet gav kun ét point, men præstationen understregede, at klubben ikke er vendt tilbage til La Liga for blot at stå lavt og forsvare.

Oprykkerne pressede, angreb og tog initiativ mod en markant mere etableret modstander, men fik også en påmindelse om niveauet, da to hurtige scoringer imod viste, hvor dyrt fejl bliver straffet.

Efter 14 år væk fra Spaniens bedste række fik El Sardinero en tilbagekomst med tempo, mål og nerve. Hvis kampen mod Villarreal er et fingerpeg om, hvad der venter, bliver Santander alt andet end et behageligt sted at gæste i denne sæson.