Baena sendte Spanien til tops med 1-0 mod Uruguay

Spanien tog et vigtigt skridt i gruppe H med en smal sejr over Uruguay på Estadio Akron i Zapopan. Álex Baena blev matchvinder lige før pausen, og derefter satte Spanien sig på kampbilledet med lange perioder på bolden og et solidt restforsvar.

Uruguay holdt længe kampen tæt, men fik aldrig for alvor åbnet Spanien. Det blev i stedet en aften, hvor spaniernes kontrol vejede tungere end antallet af chancer, og hvor nederlaget sendte Uruguay ud af VM.

Baena slog til før pausen

Det afgørende øjeblik kom i det 42. minut, da Marcos Llorente lagde op til Álex Baena, som gjorde det til 1-0. I en chancefattig kamp fik scoringen ekstra betydning, fordi den tvang Uruguay til at jagte et opgør, de aldrig rigtig fik åbnet.

For Baena var målet samtidig hans første VM-scoring. Det gav en klar hovedperson i en kamp, hvor marginalerne var små, og hvor Spanien havde brug for én præcis aktion i mellemrum og felt.

Spanien styrede rytmen

Spanien havde 67 procent boldbesiddelse og tillod kun Uruguay én afslutning på mål. Det siger meget om et hold, der ikke bare havde bolden, men også fik lukket ned for uruguayske omstillinger og andenbolde.

Seks afslutninger og seks hjørnespark peger ikke på et offensivt stormløb, men på et hold, der havde styr på struktur og tempo. Spanien holdt kampen i det spor, de ønskede, og da Luis de la Fuente skiftede ud efter pausen med blandt andre Pedri, Mikel Merino, Yeremy Pino, Lamine Yamal og Mikel Oyarzabal, ændrede det ikke grebet om opgøret.

Uruguay forsøgte at ændre billedet

Uruguay reagerede hurtigt efter pausen. Manuel Ugarte kom ind allerede ved pausen, og der blev også skiftet målmand, da Fernando Muslera afløste Sergio Rochet. Kort efter blev Federico Valverde også sendt på banen i et forsøg på at få mere kraft og fremdrift ind centralt.

De tidlige ændringer viste tydeligt, at Marcelo Bielsa ville rykke kampens balance, men Uruguay fik ikke sat et vedvarende pres på Spanien. I stedet blev anden halvleg mere hakkende for sydamerikanerne, som samlede gule kort op til Juan Sanabria, Guillermo Varela og Nicolás de la Cruz.

I tillægstiden blev Agustín Canobbio så udvist for en grov forseelse. Det ændrede ikke udfaldet, men det lukkede definitivt for et sent uruguayansk forsøg på at redde point.

Spanien vinder gruppe H, mens Uruguay ryger ud

Sejren sender Spanien videre som vinder af gruppe H med syv point og en målscore på 5-0. Efter 0-0 mod Kap Verde og 4-0 over Saudi-Arabien lukkede spanierne gruppespillet med endnu et clean sheet og en sejr, der understregede kontrollen i holdets spil.

Uruguay slutter gruppespillet med to point efter tre kampe og er færdig ved VM. 0-0 mellem Kap Verde og Saudi-Arabien i den anden kamp betyder, at Kap Verde går videre som nummer to med fire point, mens Uruguay ikke længere kan komme med blandt de bedste tredjepladser.

For Uruguay blev det en gruppefase med for lidt offensiv gennemslagskraft og for mange tabte marginaler. Holdet spillede uafgjort mod både Saudi-Arabien og Kap Verde, men nederlaget mod Spanien blev afgørende.

For Spanien handler næste skridt nu om knockoutfasen. Holdet går videre med momentum, defensiv stabilitet og en gruppefase uden indkasserede mål.