Eustáquio sendte Canada historisk videre med sen flugter mod Sydafrika

Stephen Eustáquio skrev sig ind i canadisk fodboldhistorie, da han dybt inde i overtiden sikrede Canada en 1-0-sejr over Sydafrika i den første kamp i VM's udslagsrunder.

På SoFi Stadium i Inglewood lignede det længe en kamp, der skulle i forlænget spilletid. Sydafrika stod kompakt, Canada sled med at finde de helt rene chancer, og opgøret havde mere spænding end kvalitet i lange perioder.

Men i det andet minut af tillægstiden faldt afgørelsen. Alistair Johnston sendte et langt indlæg ind i feltet, som det sydafrikanske forsvar fik headet væk. Bolden landede dog foran Eustáquio, der tog den ned med brystet og hamrede et højrebenshug i hjørnet forbi Ronwen Williams.

Eustáquio begyndte at juble, allerede inden bolden ramte nettet. Det gjorde resten af Canada kort efter.

Historisk aften for begge nationer

Opdelingen af lodtrækningen betød, at både Canada og Sydafrika stod i deres allerførste VM-kamp i en udslagsrunde. Det er første gang siden 2002, at to nationer mødtes i deres respektive debut på dette stadie.

For Canada, der deltager ved blot deres tredje VM-slutrunde, var sejren samtidig landets første nogensinde i en VM-knockoutkamp. Medværterne er dermed for første gang i historien klar til 1/8-finalerne.

HISTORY! The Canadians’ 1-0 win at Los Angeles Stadium in the Round of 32 match means they have advanced to a Round of 16 clash with either Morocco or the Netherlands.❤️🇨🇦 https://t.co/ukhYYbolw2

— Team Canada (@TeamCanada) June 28, 2026

Det blev også en aften, hvor Jesse Marsch tydeligt viste, hvor meget resultatet betød. Efter slutfløjtet samlede han spillerne på banen og hyldede dem som canadiske helte i et øjeblik, der passede til kampens historiske vægt.

Sydafrika kan trods nederlaget se tilbage på et markant VM-skridt. Holdet nåede for første gang udslagsrunderne efter en 1-0-sejr over Sydkorea i gruppespillet og var få minutter fra at tvinge medværterne ud i forlænget spilletid.

Davies tilbage på et særligt stadion

Et af kampens store øjeblikke før scoringen kom i det 75. minut, da Alphonso Davies blev sendt på banen til sin første optræden ved slutrunden. Bayern München-profilen havde misset hele gruppespillet med en skade, men nåede altså tilbage netop som Canada skulle bruge sin bredde i knockoutfasen.

Davies vendte tilbage på et stadion med en tung personlig reference. Det var også i Inglewood, han tidligere på året pådrog sig en knæskade i CONCACAF Nations League.

Indskiftningen satte hurtigt sit præg. Davies gav Canada mere fart og mere direkte trussel i venstresiden, og han var tæt på at blive afgørende, da han satte Promise David op til en stor chance, som ikke blev udnyttet.

Sydafrikansk modstand og canadisk tålmodighed

Sydafrika var længe med i kampen om en plads blandt de sidste 16. Ronwen Williams stod stærkt i målet, og Bafana Bafana forsvarede sig med disciplin, så Canada længe måtte søge efter gennembruddet uden at finde den sidste præcision.

Canada havde mest bold og flest perioder omkring Sydafrikas felt, men kampen blev aldrig helt flydende. Det var en af de knockoutkampe, hvor nervøsiteten lå i hver duel, og hvor ét enkelt øjeblik kunne ændre alt.

Det øjeblik kom først i tillægstiden. Sydafrika fik ikke clearet langt nok væk, Eustáquio stod rigtigt placeret på kanten af feltet, og hans afslutning gjorde forskellen mellem forlænget spilletid og canadisk ekstase.

Canada venter på Nederlandene eller Marokko

Jesse Marschs mandskab kan nu se frem mod en 1/8-finale i Houston, hvor enten Nederlandene eller Marokko venter. For et land, hvor fodbold længe har stået i skyggen af ishockey, markerer avancementet et tydeligt skridt frem.

Canada tog en usædvanlig vej til opgøret. Som medvært spillede holdet sine første tre kampe hjemme i Toronto og Vancouver, men nederlaget til Schweiz i den sidste gruppekamp sendte dem videre som toer. Derfor måtte Canada rejse til Inglewood for sin første VM-knockoutkamp.

Det endte alligevel med en historisk aften. Eustáquios flugter i Los Angeles-området ligner et øjeblik, der vil blive husket længe i canadisk fodbold.