Marokko mister nøglespiller Saibari til VM-kvartfinale mod Frankrig

Marokko må undvære en af sine største profiler, når Atlas-løverne torsdag aften møder Frankrig i VM-kvartfinalen på Boston Stadium. Offensivspilleren Ismaël Saibari er ude med en baglårsskade, bekræftede landstræner Mohamed Ouahbi på onsdagens pressemøde.

🚨⛔️ Ismael Saibari will miss Morocco-France game.

“He’s not ready today, too early… I hope he can be available for the next game”, Morocco head coach confirmed ⚠️ pic.twitter.com/LKP6v1Y5A3

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 9, 2026

"Alle er til rådighed undtagen Saibari, kampen kommer for tidligt for ham," sagde Ouahbi og understregede, at der stadig er håb om et comeback senere i turneringen:

"Men han er ikke ude resten af slutrunden, håber jeg. Vi udtager naturligvis kun spillere, der er 100 procent klar."

Skadet mod Canada, men slutrunden er ikke slut

Saibari måtte udgå efter blot 22 minutter i Marokkos 3-0-sejr over Canada i 1/8-finalen i Houston, hvor han forlod banen efter at have mærket noget i baglåret. Efterfølgende undersøgelser førte mandag til en MR-scanning efter holdets ankomst til Boston.

Scanningen pegede på en baglårsskade, som holder ham ude mod Frankrig, men vurderingen er, at skaden ikke er så alvorlig, at den nødvendigvis sætter punktum for hans VM.

Marokkos offensive omdrejningspunkt

Fraværet rammer et marokkansk hold, hvor den 25-årige offensivspiller har været den klare profil ved denne slutrunde.

I gruppespillet stod Saibari for åbningsmålet mod Brasilien, sejrsmålet mod Skotland og udligningen mod Haiti. I 1/16-finalen mod Holland sparkede han desuden det afgørende straffespark i mål i straffesparkskonkurrencen, en scoring med ekstra symbolik, fordi han indtil nu har tilbragt hele sin klubkarriere i den hollandske liga hos PSV Eindhoven.

Hans stærke VM-form har samtidig været ledsaget af et markant klubskifte. Den 1. juli skiftede Saibari til Bayern München i en handel på 50 millioner euro og blev dermed den næstdyreste marokkanske fodboldspiller nogensinde efter Achraf Hakimi.

Rahimi i front og positivt nyt i defensiven

Uden Saibari peger meget på, at Soufiane Rahimi får en central rolle mod Frankrig. Han kom ind fra bænken mod Canada og ligner den oplagte afløser i offensiven i kvartfinalen.

Ouahbi lagde vægt på bredden i truppen, da han blev spurgt til, hvordan Marokko vil håndtere fraværet af sin nøglespiller.

"Vil man langt i sådan en turnering, har man brug for alle, og de spillere, der ikke starter inde, ved, at de får chancen for at afslutte kampen," sagde landstræneren. "Det giver os selvtillid."

Der var samtidig mere positive meldinger fra defensiven. Chadi Riad fra Crystal Palace, der missede Canada-kampen med en skade, ser ud til at være klar igen og kan vende tilbage i midterforsvaret ved siden af Issa Diop.

Første møde med Frankrig siden 2022

Kvartfinalen bliver det første opgør mellem Marokko og Frankrig siden VM i Qatar i 2022, hvor marokkanerne tabte semifinalen, men skrev historie som det første afrikanske landshold nogensinde i en VM-semifinale.

Denne gang jagter Marokko endnu et historisk resultat, men må gøre det uden den spiller, der hidtil har været holdets mest markante profil ved slutrunden.