Pépé sendte Elfenbenskysten forbi Curaçao med to mål

Nicolas Pépé satte sit tydelige aftryk på aftenen i Philadelphia, hvor Elfenbenskysten slog Curaçao 2-0 og tog et vigtigt skridt i gruppe E. Kantspilleren scorede både tidligt og efter pausen, og det passede til et opgør, hvor Elfenbenskysten havde mere bold, mere ro og et langt klarere greb om kampbilledet.

Curaçao stod igen kompakt i sin 5-3-2, men denne gang blev den lave blok brudt tidligt. Det tvang holdet til at jagte mere, end det egentlig var bygget til, og derfra kom kampen til at foregå på Elfenbenskystens præmisser.

Pépé ramte tidligt og ændrede kampen

Allerede i det 7. minut bragte Pépé gæsterne foran efter oplæg fra Yan Diomande. Den scoring flyttede straks balancen i opgøret.

Curaçao kunne ikke længere nøjes med at beskytte eget felt og vente på omstillinger. Når holdet skubbede lidt højere op, opstod der mellemrum, som Elfenbenskysten var bedre til at finde, især i siderummene omkring Curaçaos bagkæde.

Pépé var samtidig kampens mest direkte trussel. Han trak et gult kort før pausen, men hans første time var præget af fart, gennembrudskraft og afslutninger, som hele tiden holdt Curaçao under pres.

Formationerne pegede på et ensidigt kampbillede

Elfenbenskysten stillede op i 4-4-2, Curaçao i 5-3-2, og forskellen kunne ses gennem det meste af kampen. Elfenbenskysten havde 63 procent af bolden og kunne bygge angrebene op uden for alvor at blive forstyrret i første fase.

Curaçao endte med 11 afslutninger, men kun to inden for rammen. Det siger en del om problemet: Der var perioder med fremdrift, men for lidt kvalitet i de afgørende aktioner og for få situationer, hvor restforsvaret hos Elfenbenskysten blev strakt.

Før kampen var der opmærksomhed på Elye Wahi, som var ventet tilbage efter ikke at have spillet mod Tyskland. Han startede ikke, og det understregede, at Emerse Faé prioriterede stabilitet og struktur. Med Pépé som afgørende våben og et centralt rum, der var under kontrol, blev det en aften med få unødige risici.

Anden scoring lukkede opgøret

Curaçao holdt sig inde i kampen et stykke ind i anden halvleg, men uden at få skabt det tryk, der kunne ændre retningen. I stedet kom afgørelsen i det 64. minut, da Pépé scorede igen, denne gang efter oplæg fra Ibrahim Sangaré.

Ved 2-0 kunne Elfenbenskysten styre resten af opgøret med større ro i både genpres og restforsvar. Faé skiftede siden blandt andre Pépé og Diomande ud, og det passede til en kamp, der mere skulle forvaltes end åbnes igen.

Et vigtigt resultat i gruppe E

Sejren sender Elfenbenskysten op på tre point efter to kampe og op på andenpladsen i gruppe E. Inden opgøret var udgangspunktet, at en sejr kunne bringe holdet tættere på en plads i udslagsrunderne, og den del leverede Elfenbenskysten uden større dramatik.

For Curaçao betyder nederlaget, at holdet bliver stående på ét point og sidstepladsen i gruppen. Defensivt var udtrykket mere samlet end i 1-7-nederlaget til Tyskland, men offensivt manglede holdet stadig den skarphed, der kunne gøre forskellen mod en modstander med mere kvalitet og bedre struktur.